Los Gases Licuados del Petróleo Los gases licuados del petróleo (conocidos por GLP) son diversas mezclas de propano y butano que alcanzan el estado gaseoso a temperatura y presión atmosférica, y que tienen la propiedad de pasar a estado liquido a presiones relativamente bajas, propiedad que se aprovecha para su almacenamiento y transporte en recipientes a presión. Los más destacados son el Butano (C4H10) y el Propano (C3H8). Pueden obtenerse de dos formas: por separación del metano en los yacimientos de gas natural, o bien de la destilación del petróleo crudo en las refinerías. El término “licuados” se utiliza dado que, a presión atmosférica los GLP permanecen en estado gaseoso (fase gas), sin embargo, sometidos a moderada presión, estos gases pasan de estado gaseoso a estado líquido (fase líquida) reduciendo su volumen 250 veces, lo cual facilita enormemente su almacenamiento y transporte. Esta transformación de fase gas a fase líquida es lo que se denomina licuefacción, y puede obtenerse tanto con aumento de la presión como con la disminución de la temperatura, si bien este último proceso es mucho más costoso. Los GLP comerciales consisten en una mezcla de butano y propano. El butano vaporiza (pasa de líquido a gas) a temperaturas superiores a -2ºC, mientras que el propano lo hace a temperaturas superiores a -45ºC, lo cual hace a éste último más versátil para usos comerciales o industriales. El butano permanece en estado líquido dentro de un depósito (botella) a presiones inferiores a las del propano, lo cual hace que sea posible utilizarlo en el interior de las viviendas. El butano comercial tiene una proporción de butano no inferior al 80% y una proporción de propano no superior al 20%. En el caso del propano comercial, las proporciones son inversas siendo la del propano no inferior a 80% y las del butano no superior al 20%. Los GLP son gases más pesados que el aire, por lo que en caso de fuga se acumularán junto al suelo, por ello no deben almacenarse ni usarse en sótanos o en locales no ventilados. Son incoloros y, en estado natural, inodoros. Por razones de seguridad a las mezclas comerciales se les añade un odorizante que facilite su detección en caso de fuga. No son tóxicos, pero en grandes concentraciones pueden causar asfixia al desplazar el oxígeno del aire. Poder calorífico: Butano comercial, el poder calorífico inferior (P.C.I.) es: 10.938 Kcal. /Kg. y el poder calorífico superior (P.C.S.) es: 11.867 Kcal. /Kg. Propano comercial, el poder calorífico inferior (P.C.I.) es: 11.082 Kcal. /Kg. y el poder calorífico superior (P.C.S.) es: 12.052 Kcal. /Kg. De forma aproximada, 1 Kg. de propano equivale a la energía proporcionada por:      1,24 m³ de gas natural      3 m³ de gas ciudad      3 a 6 Kg. de leña      2 Kg. de carbón      1,20 l. de fuel oil      1,30 l. de gas oil      14 kWh de electricidad